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這個時候,他的小兒子,從美國留學(xué)歸來的李健熙站了出來,對父親說:“爸,就算只有我一個人,也要試試看那件事!”
于是,在“半導(dǎo)體會搞垮三星”的過激言論中,李健熙開始了自己的創(chuàng)業(yè)。1974年,他用自己的資金,買下韓國半導(dǎo)體公司,劍指當(dāng)時正在興起的內(nèi)存技術(shù)。
內(nèi)存又叫存儲器,是大多數(shù)電子產(chǎn)品的主要部件。根據(jù)不同的技術(shù),分為很多種類,目前主流的是DRAM內(nèi)存和NAND閃存,前者用作手機(jī)和電腦系統(tǒng)內(nèi)存,后者用作手機(jī)閃存和固態(tài)硬盤(SSD)。
野心勃勃的李健熙很快就嘗到苦頭,他先后50多次前往硅谷,引進(jìn)技術(shù)和人才,傾注巨大的努力和投資,還是不斷虧損。
走投無路之下,父親終于出手,派得力干將來輔佐自己的兒子。兩次石油危機(jī)讓他意識到,身處資源匱乏的小國,三星的未來是半導(dǎo)體。
“一定要在我閉眼之前開始這個事業(yè),這樣三星才會安然無恙?!?
1983年,三星在京畿道器興建立第一個半導(dǎo)體工廠,正式向內(nèi)存宣戰(zhàn)。然而,父子兩人都低估了這場戰(zhàn)役的慘烈性。
在人們印象中,電子產(chǎn)品每年都降價。但內(nèi)存很奇葩,它和化工品一樣,是重資產(chǎn)、強(qiáng)周期,價格大起大落,漲起來數(shù)錢數(shù)到手軟,跌起來連自己都想砍。好處是,一旦熬過衰退期,你就是號令天下的老大。
在這個行業(yè)混,策略只有一個,要么拿錢砸死對手,那么被對手拿錢砸死。
英特爾是這個行業(yè)最早的玩家,1970年就將DRAM投入大規(guī)模應(yīng)用,四年后橫掃80%的市場。之后,日本人異軍突起,擊敗了英特爾。
當(dāng)三星染指這一市場時,日本人已經(jīng)是世界霸主。好不容易突破技術(shù)封鎖,從當(dāng)時尚不起眼的美光手中購得64K DRAM技術(shù),就遭遇了行業(yè)的第一次衰退。
1984年,三星剛推出64K DRAM,內(nèi)存價格就暴跌,從每片4美元雪崩至每片30美分,此時三星的成本是每片1.3美元。換句話說,每生產(chǎn)1片虧損1美元。到1986年底,累計(jì)虧損3億美元,股權(quán)資本全部虧空。
事實(shí)上,直到1987年,李秉喆去世那一天,他也沒能見到三星半導(dǎo)體盈利。
由于市場不景氣,昔日的行業(yè)大佬英特爾被迫退出,轉(zhuǎn)行干起了CPU,NEC等日本產(chǎn)商也紛紛縮減投資規(guī)模。唯獨(dú)三星不知“好歹”,像賭徒一樣瘋狂地逆勢加碼。
越是困難,就越要加大投資。”持續(xù)十多年的虧損,不但沒能動搖李健熙的信念,反而激起了他的斗志。
為了攻克技術(shù)難關(guān),三星從日本聘請工程師,利用周末到韓國傳授技術(shù)。同時,到美國半導(dǎo)體公司招募有經(jīng)驗(yàn)的韓國人。這些人在愛國情懷的感召下,放棄自己多年的事業(yè),返回韓國,犧牲一切節(jié)假日,夜以繼日地投入戰(zhàn)斗。