“今天,是我們新年的開業(yè)第一天?!?月9日上午9點(diǎn),接到記者電話時(shí),成都龍泉驛區(qū)“饞貓魚”火鍋店(店招為“重慶青花椒魚火鍋?zhàn)灾保┴?fù)責(zé)人張先生剛剛指揮店員拉開卷簾門為迎接客人做準(zhǔn)備,“官司贏了,我們以后做生意更有底氣了。”同樣更有底氣的還有成都溫江五阿婆青花椒魚火鍋店老板鄒先生。今年春節(jié)前,鄒先生將“青花椒”中的“青”字重新加進(jìn)了自家的店招里。
去年年底,一場(chǎng)“青花椒”商標(biāo)系列侵權(quán)案件引爆網(wǎng)絡(luò)。四川成都、廣安等地的數(shù)十家餐館突然被一家遠(yuǎn)在上海的餐飲企業(yè)以商標(biāo)侵權(quán)為由告上法庭,原因竟是他們的店招里有“青花椒”三個(gè)字。
不僅被要求撤換店招,還面臨數(shù)萬元的索賠,“從天而降”的官司讓一眾餐飲店家飽受困擾。他們的遭遇在媒體的關(guān)注、司法部門的判決下迎來轉(zhuǎn)折。今年1月,四川省高院二審裁定,駁回了上海萬翠堂餐飲管理有限公司的全部訴訟請(qǐng)求,四川的餐飲店家們討回了重新使用“青花椒”的權(quán)利。訴訟告一段落,但由“青花椒”案所引發(fā)的討論卻仍在持續(xù)?;仡櫿麄€(gè)事件,從商標(biāo)維權(quán)侵權(quán)界限,到中小企業(yè)權(quán)益保護(hù),再到媒體輿論引導(dǎo)作用,四川“青花椒案”在多個(gè)方面都極具典型性。
“天降”官司
被訴的四川企業(yè):整個(gè)過程都感到很冤枉
2021年10月下旬的一天,在廣安市開魚莊的朱派宣突然接到了法院傳票,他被人告了。
“我很震驚?!敝炫尚貞洠_始甚至懷疑是不是遇到了詐騙。在反復(fù)確認(rèn)后他得知,一家名為上海萬翠堂的餐飲管理有限公司在10月18日向廣安市中級(jí)人民法院提起了訴訟,起訴朱派宣經(jīng)營的魚莊店招商標(biāo)中的“青花椒”三字侵犯了該公司的商標(biāo)權(quán)。“這樣也能被告?”得知原因的朱派宣覺得非常冤枉,但傳票已到,他不得不應(yīng)訴。
11月25日,該案開庭。這也是萬翠堂公司發(fā)起的關(guān)于“青花椒”商標(biāo)侵權(quán)系列案件在四川最早開庭審理的一案。
而此事的源頭早在數(shù)年之前就開始醞釀。資料顯示,上海萬翠堂餐飲管理有限公司成立于2013年。也就是從當(dāng)年起,該公司開始了“青花椒”相關(guān)商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng),包括“青花椒”的中英文標(biāo)注、圖案,以及衍生的“青花椒砂鍋魚”等商標(biāo)名稱。據(jù)統(tǒng)計(jì),上海萬翠堂餐飲管理有限公司共申請(qǐng)商標(biāo)97個(gè),其中獲得注冊(cè)的有62個(gè),與“青花椒事件”相關(guān)的中文商標(biāo)26個(gè),其中第43類上申請(qǐng)包含“青花椒”字樣的商標(biāo)10個(gè),目前包含“青花椒”字樣的有效注冊(cè)商標(biāo)6個(gè)。
2021年9月,萬翠堂公司突然開始了關(guān)于“青花椒”商標(biāo)的維權(quán)訴訟,并將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了青花椒產(chǎn)地之一的四川。在這里,青花椒是一種非常普遍的烹飪調(diào)料。
從9月到11月,四川成都、廣安等地的10余家餐館因?yàn)榈暾兄杏小扒嗷ń贰倍懤m(xù)遭到萬翠堂公司的起訴。
讓朱派宣有些意外的是,他的案子開庭后,萬翠堂公司撤訴了。“我這店用‘青花椒’這三個(gè)字比他們(萬翠堂公司)注冊(cè)商標(biāo)還要早兩年多?!敝炫尚J(rèn)為,肯定是萬翠堂公司心虛了。
不過,并不是所有人都像朱派宣這樣“好運(yùn)”。11月26日,成都市中院一審開庭并當(dāng)庭宣判,鄒先生經(jīng)營的“鄒魚匠青花椒魚火鍋”構(gòu)成商標(biāo)侵權(quán),判決其向萬翠堂公司賠償共計(jì)3萬元。判決結(jié)果出來后,鄒先生把自己店里所有“青花椒”三字中的“青”用各種方式遮擋,“每天開門做生意都感覺提心吊膽的?!?/span>
絕大多數(shù)四川店家都跟鄒先生一樣,面臨撤換店招和金額不等的索賠。如此遭遇讓他們覺得冤枉又不知所措,他們也想過要反擊。
2021年11月底,有18家被起訴的店家組建了一個(gè)維權(quán)群,準(zhǔn)備應(yīng)訴完后集體提出反訴。但最初的維權(quán)之路異常艱難,“我們都是小本經(jīng)營,大家又分散,也不是很了解相關(guān)的法律,也不曉得誰能幫助我們。”維權(quán)群的成員之一成都市青羊區(qū)唐記青花火鍋店老板唐華春說。
維權(quán)之路
輿論、行政、司法部門齊發(fā)力 四川商家終勝訴
從2021年9月開始的“青花椒”商標(biāo)侵權(quán)案件,直到當(dāng)年底才被公眾廣泛關(guān)注。
12月,國內(nèi)接連發(fā)生了“潼關(guān)肉夾饃”“逍遙鎮(zhèn)胡辣湯”等多起地理商標(biāo)維權(quán)糾紛事件。就在國內(nèi)相關(guān)輿論熱議當(dāng)頭,12月22日,一則名為“屬實(shí)離譜!因?yàn)榈暾杏小扒嗷ń贰比?,四川?shù)十家餐館被起訴了!”的帖子出現(xiàn)在四川本土一個(gè)網(wǎng)絡(luò)社區(qū)里,并立即得到了媒體關(guān)注。
12月23日,川觀新聞發(fā)布稿件《離譜?!因?yàn)榈暾杏小扒嗷ń贰比?四川數(shù)十家餐館居然被起訴了》,成為最早報(bào)道“青花椒”事件的媒體之一。
媒體的關(guān)注,讓“青花椒”事件迅速走進(jìn)公眾視野,也成為整個(gè)事件進(jìn)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從12月24日起,整個(gè)四川乃至全國的媒體都開始對(duì)“青花椒”事件及其相關(guān)的訴訟案件進(jìn)行跟進(jìn)。封面新聞?dòng)浾吒吧虾?duì)話上海萬翠堂董事長,央視網(wǎng)點(diǎn)評(píng)青花椒維權(quán)事件:哪是維權(quán)?更像碰瓷!……在短短幾天之內(nèi),媒體多角度全程追蹤報(bào)道讓“青花椒”事件受到輿論廣泛關(guān)注,相關(guān)話題多次沖上熱搜。
媒體的關(guān)注及時(shí)準(zhǔn)確的回應(yīng)了各方關(guān)切。唐華春回憶,那段時(shí)間每天都有各類媒體記者到店里來,每天都要接10多個(gè)電話,“有了大家的關(guān)注,我們也感到了更有信心和力量?!?/span>
作為當(dāng)事方,萬翠堂公司多次接受采訪發(fā)聲,其回應(yīng)從最初的“商標(biāo)合理合法,有人侵權(quán),自然要采取相關(guān)對(duì)策”,到后來稱“所有訴訟均系第三方發(fā)起,并非萬翠堂本意”,再到稱“將撤回部分訴訟”。
媒體的關(guān)注引發(fā)了法律界關(guān)于商標(biāo)侵權(quán)問題的深度討論。最高法知識(shí)產(chǎn)權(quán)司法保護(hù)研究中心研究員、中國知識(shí)產(chǎn)權(quán)法學(xué)研究會(huì)副會(huì)長馮曉青接受媒體采訪時(shí)表示,“青花椒”商標(biāo)專用權(quán)人行使權(quán)利有其合法邊界,不能針對(duì)他人正當(dāng)使用行為提出權(quán)利主張,更不得濫用其權(quán)利。四川大學(xué)法學(xué)院教授王建平也介紹,萬翠堂公司可能是利用了申請(qǐng)商標(biāo)時(shí)消極審查的漏洞,在獲得商標(biāo)注冊(cè)以后,廣泛地向各地含有“青花椒”字樣的商家提起商標(biāo)權(quán)起訴,有惡意起訴的嫌疑。
去年12月27日,四川省知識(shí)產(chǎn)權(quán)局也對(duì)”青花椒“事件做出了回應(yīng)。四川省知識(shí)產(chǎn)權(quán)局商標(biāo)處二級(jí)調(diào)研員李杰曾在接受記者采訪時(shí)表示,有關(guān)行業(yè)協(xié)會(huì)面對(duì)眾多商戶被訴情況,要積極研判形勢(shì),給予支持。作為行政職能部門將及時(shí)指導(dǎo),正確解答法律法規(guī)。同時(shí),商戶和商標(biāo)注冊(cè)人應(yīng)正確理解《商標(biāo)法》,不能濫用權(quán)利,權(quán)利是有邊界,不是無限的。
事件發(fā)生后,四川省花椒產(chǎn)業(yè)發(fā)展促進(jìn)會(huì)聯(lián)合全國各地商會(huì)及科研院所、律師等,向四川受“青花椒”事件波及的企業(yè)提供法律幫助。包括鄒先生在內(nèi)的多個(gè)此前敗訴的店家在四川省知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心提供的公益法律維權(quán)援助服務(wù)下向四川高院提起上訴。
輿論有所關(guān)注,司法有所有回應(yīng)。今年1月12日,四川高院發(fā)布消息稱,將于1月13日二審開庭審理溫江五阿婆青花椒魚火鍋店與上海萬翠堂公司侵害商標(biāo)權(quán)糾紛一案。1月13日和17日,四川高院先后就兩起“青花椒”商標(biāo)侵權(quán)案進(jìn)行二審公開審理,撤銷一審判決,駁回萬翠堂公司的全部訴訟請(qǐng)求。在四川高院的判決書中這樣寫到:萬翠堂公司雖然注冊(cè)取得涉案商標(biāo),但涉案商標(biāo)的弱顯著性特點(diǎn)決定了其保護(hù)范圍不宜過寬,否則會(huì)妨礙其他市場(chǎng)主體的正當(dāng)使用,影響公平競(jìng)爭的市場(chǎng)秩序。
思考啟示
合法權(quán)利應(yīng)受法律保護(hù),但應(yīng)該有邊界
回顧整個(gè)事件,“青花椒”案的焦點(diǎn)在于:四川在店招上使用“青花椒”三個(gè)字的行為,是否侵犯了上海萬翠堂公司的注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)。雖然,四川高院當(dāng)庭宣判撤銷一審判決,改判駁回上海萬翠堂餐飲管理有限公司的全部訴訟請(qǐng)求。但此次系列訴訟仍然可以引起不少關(guān)于知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)和商標(biāo)保護(hù)的思考與啟示。
四川高院認(rèn)為,雖然上海萬翠堂公司系涉案注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)人,合法權(quán)利應(yīng)受法律保護(hù)。但由于餐飲服務(wù)和菜品調(diào)料之間的天然聯(lián)系,極大地降低了其注冊(cè)商標(biāo)的顯著性,幾乎難以起到通過商標(biāo)來識(shí)別服務(wù)來源的作用。涉案注冊(cè)商標(biāo)取得授權(quán)后,其弱顯著性特點(diǎn)決定了其保護(hù)范圍不宜過寬,否則會(huì)妨礙其他市場(chǎng)主體的正當(dāng)使用,影響公平競(jìng)爭的市場(chǎng)秩序。
四川高院黨組成員、副院長劉楠在接受媒體采訪時(shí)表示,知識(shí)產(chǎn)權(quán)應(yīng)受法律保護(hù),依法注冊(cè)的商標(biāo)也應(yīng)受法律保護(hù),但是任何權(quán)利的行使,都是有保護(hù)期限和界限的?!班u魚匠”是溫江五阿婆青花椒魚火鍋店自己的注冊(cè)商標(biāo),并沒有單獨(dú)突出使用“青花椒”,只是對(duì)菜品味道的客觀描述?;诖?,溫江五阿婆青花椒魚火鍋店對(duì)上海萬翠堂餐飲管理有限公司的“青花椒”注冊(cè)商標(biāo)沒有“攀附”的意圖,不構(gòu)成侵權(quán)。
“一個(gè)好的判決,是要成為公平正義的踐行者和推動(dòng)者。四川高院的‘青花椒’商標(biāo)案,就是其中的典型之一。”西南政法大學(xué)民商法學(xué)院教授鄧宏光這樣評(píng)價(jià)“青花椒”案二審判決結(jié)果。在他看來,樸素的道德直覺,有時(shí)比各種說理技巧更直達(dá)事物的本質(zhì)。四川高院在“青花椒”商標(biāo)案二審中,將商標(biāo)權(quán)的依法保護(hù),與其他經(jīng)營者對(duì)特定詞匯的正當(dāng)使用,作了很好的平衡。在準(zhǔn)確適用商標(biāo)法的同時(shí),體現(xiàn)和尊重了人民群眾的常識(shí)、常情和常理,是一堂非常生動(dòng)的法治宣傳課。
法律訴訟,只是爭議出現(xiàn)后的最后救濟(jì)途徑。在諸多業(yè)內(nèi)人士看來,要避免“青花椒事件”再次上演,還應(yīng)該加強(qiáng)四川“青花椒”等農(nóng)產(chǎn)品品牌建設(shè)。
其實(shí),在“青花椒”系列案件發(fā)生后,四川各個(gè)部門已經(jīng)采取了相關(guān)行動(dòng)。今年1月25日,四川省餐飲行業(yè)商標(biāo)維權(quán)指引工作座談會(huì)在成都召開。省市場(chǎng)監(jiān)管局相關(guān)負(fù)責(zé)人在會(huì)上表示,餐飲行業(yè)在運(yùn)營過程中,要夯實(shí)自身對(duì)商標(biāo)法等知識(shí)產(chǎn)權(quán)相關(guān)法律法規(guī)知識(shí)的了解掌握,當(dāng)遇到侵權(quán)行為時(shí),加強(qiáng)與政府有關(guān)部門、相關(guān)協(xié)會(huì)、法律援助機(jī)構(gòu)溝通聯(lián)系,共同努力做好維權(quán)工作。
四川高院黨組成員、副院長劉楠也介紹,從去年以來,四川法院已經(jīng)通過建立常態(tài)化溝通機(jī)制,與省市場(chǎng)監(jiān)管局、知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)中心等部門聯(lián)合制定了相關(guān)措施,共同保護(hù)全省的地理標(biāo)志,為四川實(shí)施品牌強(qiáng)省戰(zhàn)略、推進(jìn)高質(zhì)量發(fā)展提供有力司法保障。
“回顧整個(gè)’青花椒‘事件,媒體報(bào)道后產(chǎn)生的合力在整個(gè)事件中發(fā)揮了重要的作用。”四川大學(xué)文學(xué)與新聞學(xué)院副院長操慧教授告訴記者,在該事件報(bào)道中,媒體通過全程跟進(jìn)、全面呈現(xiàn)專家與當(dāng)事者的意見等,讓公眾對(duì)身邊的商標(biāo)知識(shí)產(chǎn)權(quán)相關(guān)知識(shí)有了全面了解。尤其在這類引發(fā)社會(huì)普遍關(guān)注的新問題的報(bào)道中,媒體起到了樹立知識(shí)產(chǎn)權(quán)意識(shí)的啟智作用,讓公眾從事件中感知和體會(huì)到:在社會(huì)的進(jìn)步中過程帶來的收獲及思考比單一片面的結(jié)果或主觀結(jié)論更重要。
記者 張庭銘 付真卿