進入20世紀(jì)90年代，中國民營企業(yè)迅速發(fā)展，技術(shù)不斷進步，這一時期中國開始推出具有科技含量的自主品牌產(chǎn)品：第一臺國產(chǎn)手機南京熊貓，第一臺筆記本電腦聯(lián)想S5100，都開始紛紛登臺亮相。

中國承接的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移開始從勞動密集型向技術(shù)型轉(zhuǎn)變，也根據(jù)各地不同的發(fā)展路徑形成了區(qū)域特色產(chǎn)業(yè)，比如東莞的電子產(chǎn)品加工、泉州的運動鞋類加工、義烏的小商品加工等等。中國融入全球產(chǎn)業(yè)分工，并實現(xiàn)了貿(mào)易和經(jīng)濟的大幅增長。

一部分人先富起來，讓國民整體收入大幅提高，伴隨大眾消費能力增強的，還有品牌意識的空前覺醒，大家不僅要購買各種家電、日用品，還要買高檔產(chǎn)品，買名牌產(chǎn)品，在性價比和品牌之間，消費者開始向后者傾斜。

國際知名品牌的炫耀性、強粘性和高溢價能力優(yōu)勢此時凸顯出來，而國產(chǎn)品牌在一定程度上給消費者的認(rèn)知是質(zhì)量參差不齊，設(shè)計太土，缺乏品牌效應(yīng)，圖的就是便宜。本土企業(yè)開始意識到，如果不發(fā)展自主品牌，未來不要說到國際上跟別人競爭，就是自己家的地盤恐怕都守不住。

從1998年到2008年，已經(jīng)立足全球的中國制造業(yè)開始升位進入品牌時代，不僅嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)，還在科技、創(chuàng)意上有所突破。同時中國制造業(yè)開始從只是代工某個環(huán)節(jié)向完整的全產(chǎn)業(yè)鏈體系進化，本土品牌也通過收購向海外擴張，多管齊下讓中國制造的核心競爭力穩(wěn)步提升。

當(dāng)然這個階段我們也遇到新的問題：那就人口結(jié)構(gòu)變化，人口紅利消退，勞動力成本提高，地價飛漲；制造業(yè)重心開始向外轉(zhuǎn)移。

統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，1995到2015年這十年間，中國制造業(yè)每小時勞動力成本上漲了10倍，過去廉價勞動力帶來的巨大市場優(yōu)勢開始失去，一部分海外訂單開始撤出中國，不可忽視的是，去低端化的同時，中國制造尚缺乏核心自主技術(shù)，這就可能面臨青黃不接的局面。

根據(jù)中國工信部對30多家大型企業(yè)、130多種關(guān)鍵基礎(chǔ)材料調(diào)研結(jié)果顯示：有32%的關(guān)鍵材料在中國尚處于空白，52%依賴進口，絕大多數(shù)計算機和服務(wù)器通用處理器——95%的高端專用芯片、70%以上智能終端處理器以及絕大多數(shù)存儲芯片都依賴進口。在裝備制造領(lǐng)域，高檔數(shù)控機床、運載火箭、大飛機、航空發(fā)動機、汽車等關(guān)鍵精加工生產(chǎn)線上95%以上制造及檢測設(shè)備也都依賴進口。

在規(guī)模龐大的背后，技術(shù)改革迫在眉睫。此時，一大批擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的創(chuàng)新產(chǎn)品涌現(xiàn)出來，華為、海爾、格力、小米、吉利等優(yōu)秀企業(yè)紛紛崛起，他們的再次亮相不再是以跟隨者的身份，而是領(lǐng)先者的形象。中國制造再次向中國智造轉(zhuǎn)型，這一次是智慧的“智”。