自元宇宙概念被“熱炒”以來，虛擬數(shù)字人（以下簡稱虛擬人）已經(jīng)成為在虛實融合比賽中率先出線的必備招式。除了火爆全網(wǎng)的美妝達人“柳夜熙”、高校學生“華智冰”，全網(wǎng)首個超寫實知識類數(shù)字人“Dr.Yu宇博士”、影視劇綜多棲發(fā)展的“孔襄”等文娛行業(yè)的新面孔也陸續(xù)出現(xiàn)。這幾天#未來虛擬人是否能代替真人主播#的話題更是登上了熱搜，讓人們把目光投向了虛擬人這個特殊“群體”。

新鮮感和危機感交織下，社會上也產(chǎn)生了各種疑問——虛擬人的魅力為啥這么大？未來能否成為新的偶像，帶動科技與文化持續(xù)碰撞，成功為現(xiàn)實生活賦能？

從虛到實，流量與熱度爆棚

虛擬人，是指具備人的外觀、性格、行為特征，并且可以與人交互的數(shù)字化的人體形象。簡言之，虛擬人是生活在數(shù)字世界的“人類”。去年，國內(nèi)新增的虛擬人相關(guān)企業(yè)數(shù)量超過了6萬家。有關(guān)產(chǎn)業(yè)報告預測，2030年我國虛擬人整體市場規(guī)?？蛇_到2700億元。一個可預見的虛擬人時代即將到來。數(shù)字王國CEO謝安表示：“人們的生活和娛樂模式發(fā)生了悄然的改變，虛擬人已來到產(chǎn)業(yè)爆發(fā)前夕，在短視頻、廣告、游戲、教育等應用場景下有著巨大的商業(yè)價值和消費潛力?！?/p>

事實上，虛擬人并不是一個新鮮概念。在早期的文學作品里，虛擬人往往被描述成現(xiàn)實世界的人們在虛擬世界中的“第二身份”?？苹眯≌f《雪崩》中，主人公借助連接終端，就能形成虛擬分身進入一個“由電腦生成的世界”。這個世界的一切都是“無實物”的，但人們在其中的體驗感卻與現(xiàn)實世界別無二致，不但可以社交，還能生產(chǎn)、生活，隨心所欲開創(chuàng)自己的“第二人生”。

隨著人工智能、虛擬現(xiàn)實等技術(shù)的發(fā)展，擁有“獨立身份”的虛擬人逐漸走進大眾視野，且流量和熱度日趨火爆。“柳夜熙”是一位“虛擬美妝達人”，她留著“黑長直”，額間點綴花鈿，身穿交領(lǐng)長裙，從外表看，無論是皮膚紋理、頭發(fā)質(zhì)感、肢體動作還是微表情，幾乎都與真人無異。她發(fā)布的短視頻融入了美妝、國風、科幻、懸疑等諸多元素，第一條抖音作品就獲得了360多萬的點贊量。自上線以來，“柳夜熙”的抖音粉絲數(shù)已達870萬，話題播放量達到2977萬。還有虛擬網(wǎng)紅“熱愛REAI”，她被授予“奧林匹克公益宣傳大使”稱號；虛擬偶像團體A-SOUL，B站粉絲數(shù)量達到41萬……這些虛擬人外貌各異、性格多樣，在各行各業(yè)都有亮眼的表現(xiàn)。

“人工智能技術(shù)驅(qū)動下的新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革，使得傳媒產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)、市場主客體，或主動積極，或被動消極，都將被納入這場科技化的時代潮流中。虛擬人作為鏈接現(xiàn)實和數(shù)字場景的‘媒介’之一，其出現(xiàn)既是偶然更是必然，既是時代契機更是技術(shù)驅(qū)動?！鄙綎|大學新聞傳播學院教師孫曉翠說，未來，虛擬人會依托在影視、游戲、直播等領(lǐng)域率先發(fā)展的經(jīng)驗，將影響力進一步拓展到養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、政務、金融等應用場景，為現(xiàn)實社會注入更多“新鮮血液”。

符合大眾的普遍期待

虛擬人的火爆是有跡可循的。在過去，一個新事物可能要經(jīng)過數(shù)天乃至數(shù)月、數(shù)年才能走入大眾視野。但在社交媒體時代，人們只需要一部手機，就能“遍知天下事”。借助短視頻、直播平臺，人們還能對虛擬人有更直觀、更近距離的接觸；另一方面，技術(shù)的發(fā)展讓虛擬人以更精致、更真實、更智能的方式出現(xiàn)。新華社推出的數(shù)字記者“小諍”，也是全球首位數(shù)字航天員。她漫游過空間站、在火星北極高原進行過冰雪運動，完成了普通記者無法做到的“太空現(xiàn)場報道”。擁有“機器大腦”的虛擬人，不但形象完美、幾乎不出錯，還可以全天候在線，出現(xiàn)在多元場景中，很大程度上提升了人們的工作效率和質(zhì)量。

獨特的人設也引起了“Z世代”的關(guān)注。以“95后”“00后”為代表的“Z世代”是典型的“互聯(lián)網(wǎng)原住民”。他們成長在包容度高、科技進步、經(jīng)濟發(fā)達的社會環(huán)境中，和父母一輩相比，物質(zhì)困擾相對較少，因此更加追求精神層面的滿足。去年，虛擬人“AYAYI”一經(jīng)推出，就引起了“Z世代”的廣泛關(guān)注。數(shù)據(jù)顯示，關(guān)注“AYAYI”的人中有70%是17-23歲的年輕人。“虛擬人比一些網(wǎng)紅更可信，他們的外形、人設都經(jīng)過百般打磨，更符合大眾對優(yōu)質(zhì)人類的普遍期待，也更能精準地滿足受眾的需求，得到人們的喜愛?！薄?0后”大學生葉子說。

“有人情味”也是虛擬人備受歡迎的原因之一。虛擬人能思考、有情緒、會表達，因而能理解人的喜怒哀樂。他們可以是你身邊善解人意、真誠可親的知心好友，甚至可以“化身”成已故之人陪伴在你身邊。在B站，“虛擬鄧麗君”與歌手周深跨時空合唱的視頻，被“唱哭了”“淚崩”的彈幕刷屏。從這個角度看，虛擬人已經(jīng)不再是一串冷冰冰的程序代碼，而成為了連接人與人、人與物記憶的情感載體。

“情”還有更多的想象空間。目前接受度較高的虛擬人，背后都帶有文化底蘊。如虛擬代言人“翎”，她有著一頭烏黑長發(fā)，丹鳳眼、柳葉眉，氣質(zhì)優(yōu)雅端莊，“東方韻味”十足。她的名字也很考究，取自京劇中的重要頭飾“花翎”，暗示“翎”是一位“京劇少女”。在央視國風節(jié)目《上線吧！華彩少年》中，“翎”以一段京劇表演震驚四座，引發(fā)觀眾熱烈討論。“想要在如今的虛擬人‘超生’浪潮中脫穎而出，就要打破商品思維的藩籬，在文化層面建立起情感認同與共鳴。”山東大學新聞傳播學院教授劉悅坦表示，虛擬人本身就是傳承與創(chuàng)新的產(chǎn)物，通過現(xiàn)實與虛擬的交互，建立起傳統(tǒng)文化與新興文化、小眾文化與主流文化之間的溝通橋梁，是虛擬人更大的價值所在。

成為偶像？還得再“飛”一會兒

受眾歡迎，優(yōu)勢明顯，是否就意味著打造虛擬人可以事半功倍、一騎絕塵？利好的政策、情感充沛的受眾、狂熱的資本，的確從外部為虛擬人進入快速航道降低了門檻、注入了動力。但順勢而起之時，不僅要拼加速度，還需警惕后勁不足歸于沉寂的風險，主動反思與變革才是續(xù)航的關(guān)鍵。

首先，同質(zhì)化、單薄脆弱的人設問題亟待解決。人們在現(xiàn)實中體驗并描繪著獨特個體的光環(huán)，卻將虛擬人搬進抄襲打版的“流水線”。一方面，虛擬偶像“永不塌房”的噱頭面臨著“被匱乏的創(chuàng)新力與知識產(chǎn)權(quán)意識而瓦解”的新問題。去年新出道的虛擬男團“量子少年”發(fā)布預告時引起了與“LASER”“MANTA”人設雷同的爭議；另一方面，亮麗與青春永駐的外殼之下是空洞的人格化、交互乏力等問題，舞臺競演節(jié)目《跨次元新星》因為多次出現(xiàn)“照騙”爭議被網(wǎng)友頻繁吐槽。還有不少觀眾，被湖南衛(wèi)視新節(jié)目《你好，星期六》里面的虛擬主持人小漾“尬到”：“立體動畫的既視感，一點也不真實。”有限制的技術(shù)、被限制的創(chuàng)新、沒限制的規(guī)范，正阻礙著虛擬人在代際之間傳遞真實、彰顯特色、暢通交往。

其次，人設要想立得住，還需發(fā)揮好“中之人”（泛指任何提供聲音來源的工作者）運營的價值。虛擬主播“菜菜子”的“中之人”從一開始就被劇透是著名小品演員蔡明，然而老藝術(shù)家的年齡閱歷、犀利搞笑風格，卻與治愈萌系的虛擬人設定有些違和。“喜歡蔡明與喜歡虛擬主播的各年齡段的人都沉默了?！苯?jīng)常與虛擬主播在線上互動的網(wǎng)友“布丁”說。“中之人”信息泄露、不專注于虛擬身份呈現(xiàn)、頻繁更換等問題，透露出行業(yè)對“中之人”權(quán)益與操守的忽視，這會割裂虛擬偶像與受眾之間的情感交流與信任。

此外，虛擬人行業(yè)投機與投資混雜，流量焦慮正灼燒著變現(xiàn)通路與社會信任。為明星代言人翻車而承擔損失的品牌，正在虛擬人呈現(xiàn)出的百分百完美中，迫切尋找著救生圈?！癆YAYI”以照片形態(tài)與奢侈品牌、主題公園、藝術(shù)展覽等達成合作；中國風二次元虛擬歌姬“元七七”的數(shù)字藏品上架數(shù)分鐘就被一搶而空?！拔疫€沒深入了解這個新朋友，就得花錢搶她的數(shù)字藏品。”最近在關(guān)注“孔襄”的小夕認為品牌不能只顧著推出商品，而忽視人格化的呈現(xiàn)?！白屘摂M人代言護膚品有什么意義，三次元人類代言還能分不同膚質(zhì)，虛擬人可以一鍵磨皮，完全沒有參考價值?！毙∠φf。而且，虛擬人從誕生到發(fā)展，好像始終逃不過前期堆砌吸引眼球的關(guān)鍵詞，在觸碰頭部流量之后，立馬安排商業(yè)合作、直播帶貨、賣周邊，卻忽視了為行業(yè)文化做好積淀、為社會效益做好平衡，投資者們珍視的流量，難免會在數(shù)量及轉(zhuǎn)化率方面下降。

所以說，在虛擬人降落之前，需要社會、技術(shù)、倫理等多方協(xié)同，蓋好虛擬與現(xiàn)實共生的家園。有專家在相關(guān)數(shù)字交往的研究中指出：“共同演化不可聽憑自然演化，而應以人本主義、生態(tài)主義為思想資源，有效防范技術(shù)驅(qū)動、資本壟斷、價值缺失所帶來的偏害共生。”虛擬與現(xiàn)實之間的互利共生是個美好的遠景目標，我們也許可以在創(chuàng)新與信任之中，期待雙方共同釋放的正能量，感受科技與文化交融的引領(lǐng)力。