廣開言路，問計于民。蘇軾做調(diào)查研究注重以民為師，向能者求教，向智者問策。在杭州任通判時他就“訪問民間疾苦”，了解到運河淤塞讓百姓苦不堪言，頻開屢塞更是勞民傷財，他的奏議中經(jīng)常出現(xiàn)“父老皆言”“父老皆云”“本州父老農(nóng)民睹此利便，相率詣軾陳狀”等語，許多信息都是他同百姓身挨身坐、心貼心聊出來的；在徐州抗洪時他找到當(dāng)?shù)貙λ畯?、地理了如指掌的和尚?yīng)言請教對策，在應(yīng)言的指導(dǎo)下成功解了徐州水困；在密州遇蝗災(zāi)時，他向農(nóng)夫野老學(xué)習(xí)用火燒、用泥埋的辦法鏟除蝗害，取得滅蝗斗爭的勝利。他的調(diào)研充分尊重民意、兼納意見，體現(xiàn)了博大的胸襟和務(wù)實的精神。

不急不躁、謙虛謹(jǐn)慎的調(diào)研態(tài)度

實踐告訴我們，有的政策經(jīng)過一段時間后發(fā)現(xiàn)有偏差，要扭轉(zhuǎn)回來很不容易。開弓難有回頭箭，調(diào)研不能急躁草率，必須慎之又慎，這是蘇軾調(diào)研的態(tài)度。蘇軾深知像防洪治水這類情況復(fù)雜、工程浩大的項目，如果出現(xiàn)錯誤不僅浪費財力甚至?xí)蜎]城池、危及生命，所以他特別謹(jǐn)慎，以防出現(xiàn)紕漏。治理杭州西湖正是這種謙虛態(tài)度的表現(xiàn)。

多方聽取意見，通過交換意見以求多角度、更全面地認(rèn)識問題。蘇軾在治西湖時得到蘇堅作堰修井的意見后，沒有自行決斷，而是向通直郎、知仁和縣事黃僎請教商議，并且率領(lǐng)官僚多次到現(xiàn)場驗視，及得“一一皆如堅言，可成無疑”后才下令采取措施。蘇軾治湖的成功離不開善于聽取官員、民眾意見，

把各種方案拿來比較，與現(xiàn)行比較、與過去比較，參考眾議和歷史經(jīng)驗得出符合當(dāng)前實際的方案。面對西湖頻開履封的情況，錢塘縣尉許敦仁提出“將葑田變?yōu)榱馐帯钡姆桨?，即開湖后把湖面給與人戶作菱蕩租佃，借人戶種菱需要芟除澇漉使寸草不遺。蘇軾分析過去治湖難以長久的原因，聽取許敦仁的建議，又“參考眾議，皆謂允當(dāng)”后才將葑田種菱作為治理措施，開湖后的田地劃撥給人戶種菱，既得租佃，也可借民力除治葑根，一舉兩得。蘇軾給朝廷的奏議強調(diào)自己“功無可錄”而“比緣眾力”。

反復(fù)考慮，不匆忙下決斷。有些問題的決定，當(dāng)時看來是正確的，但過一段時間可能發(fā)現(xiàn)不正確或不完全正確，因為實踐是不斷變化的，人對客觀世界的認(rèn)識和主觀世界的改造都在不斷發(fā)展，所以決定不可太匆忙，最好留一個反復(fù)考慮的時間。在任杭州通判期間，蘇軾就通過勤于走訪對西湖的情況有所了解，但他第二次到任杭州時隔近一年后才向朝廷上奏請治，重要的原因之一就是他要在上奏之前對實際的情況做廣泛深入的了解，甚至需要以一定范圍的實踐作為支撐。比如在此之前他已著手修飭六井、開浚二河，得到了舟船通利之效，也論證了每年治湖最好的時期，才胸有成竹地向朝廷呈報。