也就是說，我們的基因組，可以說是個(gè)“病毒泛濫”的地方。但恰恰是這些泛濫的病毒，成就了今天的我們。

科學(xué)家曾經(jīng)驚訝地發(fā)現(xiàn)，某種病毒中的一個(gè)基因，能合成一種叫做 “合胞素”的蛋白質(zhì)，而這種蛋白質(zhì)能形成一種東西，那就是 胎盤。

這意味著，一種新型的生命形式——“哺乳動(dòng)物”，有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在地球上了。

△ 人類胎盤示意圖

反過來，科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室里發(fā)現(xiàn)，如果把合胞素基因從哺乳動(dòng)物母體中刪除，就沒有一個(gè)寶寶可以活著生出來。

于是，科學(xué)家慢慢為我們揭開了一幕宏大的“歷史劇”，大致情節(jié)如下：

一億年前，我們的遠(yuǎn)古祖先被一種病毒感染，獲得了最早的合胞素蛋白，于是產(chǎn)生了最早的胎盤，變成了最早的哺乳動(dòng)物；

在演化的過程中，又有新的“內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒”入侵這些動(dòng)物，有的新病毒帶有新的合胞素基因，而且能產(chǎn)生更優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)；

漸漸地，因?yàn)椴煌膭?dòng)物不斷被不同病毒感染，產(chǎn)生新的基因，于是動(dòng)物們產(chǎn)生了不同的分支，有了后來的食草哺乳動(dòng)物、食肉哺乳動(dòng)物，以及最終的產(chǎn)物——我們?nèi)祟悺?/span>

沒有病毒，就沒有我們的祖先，更不會(huì)有我們。換句話說，我們大家之所以能誕生，其實(shí)是蒙受了那些小小病毒的大大恩澤。

救命的病毒，可愛的病毒

病毒不僅促成了我們的誕生，還一直在改造我們生活的環(huán)境。

比如說，有一種病毒，叫做 “噬菌體”；每種特定的噬菌體會(huì)入侵特定的細(xì)菌，并且殺死那些細(xì)菌。這可是意味深遠(yuǎn)的一件事。

還記得剛才說的海水里的病毒么？海水里就有不少噬菌體。在短短1秒鐘之內(nèi)，海洋中的這些噬菌體，就能對細(xì)菌之類的微生物發(fā)起10萬次進(jìn)攻。

結(jié)果是，每一天這些病毒能殺死海洋中15%~40%的細(xì)菌，讓廣闊的海洋不至于變成一汪“細(xì)菌水”。

△ 一群噬菌體在攻擊一個(gè)細(xì)菌

正是由于這個(gè)特點(diǎn)，某些病毒還能抑制傳染病的蔓延。比如霍亂病，就是由一種叫做 “霍亂弧菌”的細(xì)菌導(dǎo)致的，這種細(xì)菌由水傳播。

但是，當(dāng)霍亂弧菌爆發(fā)，導(dǎo)致霍亂病流行的時(shí)候，病毒也會(huì)迅速增加。大量的病毒會(huì)對霍亂弧菌發(fā)起一次又一次迅猛的攻擊，越來越快地殺死霍亂弧菌。

直到病毒殺死霍亂弧菌的速度超過了細(xì)菌繁殖的速度，這樣，霍亂弧菌就“全線潰敗”，霍亂病也就停止了。

剛才說了，病毒還是“基因快遞員”，它們載著不同的基因，在物種之間穿梭來去，把新的基因“送”給不同的“收件人”。