2013年，我們又從這個(gè)洞的樣品中成功地分離到一株病毒，它比以往發(fā)現(xiàn)的所有蝙蝠SARS樣冠狀病毒都要接近SARS病毒，最重要的是它可以感染人類和其他哺乳動(dòng)物的細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)刊載于《自然》雜志，是證明SARS起源于蝙蝠的一個(gè)極為有力的證據(jù)。

我們持續(xù)在這個(gè)洞里進(jìn)行了五年的監(jiān)測(cè)，每年取樣兩次，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了十多株不同類型的SARS樣冠狀病毒。盡管沒有發(fā)現(xiàn)和SARS病毒完全一模一樣的病毒，但我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)SARS病毒的天然基因庫。可以這么理解，如果我們把SARS病毒比作一個(gè)積木，那么組成積木的所有模塊都在這個(gè)洞里找到了。

后續(xù)經(jīng)過生物信息學(xué)的分析，我們證明了SARS病毒是經(jīng)過幾個(gè)蝙蝠SARS樣冠狀病毒重組而來的。去年年底，我們發(fā)表了最新的研究結(jié)果。

經(jīng)過13年的追蹤，我們最終確定了SARS病毒的蝙蝠起源。但是當(dāng)年SARS爆發(fā)于廣東，我們發(fā)現(xiàn)的病毒是在云南，它是怎么過去的呢？

其實(shí)SARS暴發(fā)前，我國很多地方養(yǎng)殖的果子貍，絕大部分銷售到了廣東。我們推測(cè)，蝙蝠SARS樣冠狀病毒在偶然的情況下感染了云南養(yǎng)殖場的果子貍，感染了病毒的果子貍隨后又被販賣到了廣東。病毒進(jìn)一步在市場上的果子貍中傳播，不斷變異，最終產(chǎn)生一個(gè)傳播性極強(qiáng)的SARS病毒，感染了人類。

既然蝙蝠才是SARS的元兇，果子貍是不是被冤枉了？也不是。雖然SARS的根源不在果子貍，但畢竟它是人感染SARS病毒的直接來源。

▲ 圖片來源：圖蟲創(chuàng)意

盡管這么多年來SARS沒有卷土重來，但在自然界，這種和SARS相近的病毒其實(shí)還是存在的。如果我們?nèi)祟惒惶岣呔?，那么下一次的病毒感染，可能是直接感染，也有可能?huì)通過其他動(dòng)物感染人類，這種可能性是完全存在的。

大家會(huì)發(fā)現(xiàn)近些年來世界各地出現(xiàn)的新發(fā)傳染病越來越頻繁，除了SARS以及剛才提到的亨德拉、尼帕病毒以外，還有各位比較熟悉的H7N9禽流感、埃博拉、中東呼吸綜合征等等。這些新發(fā)傳染病都有一個(gè)特點(diǎn)，它們都和動(dòng)物有關(guān)。研究人員做過統(tǒng)計(jì)，有超過70%的新發(fā)傳染病來源于動(dòng)物。

實(shí)際上這些病毒不是現(xiàn)在就出來的，它往往是和自然宿主長期進(jìn)化了很多很多年，短則幾十年，長到幾百年，甚至上萬年。這個(gè)病毒不是沖著我們?nèi)硕鴣淼模菫榱俗约旱纳娌粩嗟胤毖芟聛怼?/span>

那么這些野生動(dòng)物和媒介的病毒怎么就到了人類社會(huì)？過去沒有那么多傳染病，現(xiàn)在怎么就這么多呢？