褚時健經(jīng)常將這些洋煙拆開包裝看看。研究多次后，他對同事說：“不奇怪了，洋煙煙絲好，技術好，我們沒有做到?！睘榇?，他去國外考察，仔細觀摩美國工廠的規(guī)范化運作，菲利普·莫里斯公司從原料的選擇到卷煙的生產(chǎn)等一系列環(huán)節(jié)令他腦洞大開。尤其是企業(yè)對原料、設備和在廠務管理上的充分自主權讓他羨慕不已。

美國市場經(jīng)濟的自由度和企業(yè)的活力正是中國國企所缺乏的，他得出結論：要想獲得好的卷煙品質(zhì)，一要有先進設備，二要有優(yōu)質(zhì)原料，而最重要的是第三條，要有好的管理機制。

褚時健留影于英國倫敦格林威治天文臺

說到設備，彼時的玉溪卷煙廠，90%的機器已經(jīng)運行了幾十年，老舊程度不堪入目，改造起來并不容易。經(jīng)過不懈的努力，褚時健獲得了批準，能夠去歐洲進口設備。

褚時健留影于意大利波羅尼亞

他率團先去了意大利，后又去了德國，終于在德國最著名的煙草機械生產(chǎn)企業(yè)豪尼公司看到了一批能夠滿足玉溪卷煙廠需要的設備，特別是那臺能夠?qū)熃z烘得卷曲漂亮的烘絲機讓他印象最深，據(jù)說，這套設備一天產(chǎn)能達到5噸，出成率80%以上，通過這套設備加工的煙絲香味醇厚、色澤美觀，煙葉損耗也低。

褚時健在澳大利亞

但為了引進先進設備建新廠，褚時健又一次“踏雷”。事情出在投資規(guī)模上。褚時健的玉溪卷煙廠決定投資8億上新廠——關索壩工程。

8億的預算投資，光是進口設備就是4億多美元。完整的一條生產(chǎn)線，制絲、卷煙、包裝，一下就把生產(chǎn)能力擴大了兩倍，這本是再好不過的事，但有“小人”翻出一份國家計劃委員會20年前的老文件，說擴大生產(chǎn)，其規(guī)模不能超過原有資產(chǎn)的30%，超過就違規(guī)。按照這個說法，玉溪的“關索壩工程”不知道超過了多少倍。

20世紀80年，云南玉溪卷煙廠的技術設備達到世界一流水平，“紅塔山”風靡全國。每到香煙訂貨時節(jié)，玉溪市大小酒店都住滿了經(jīng)銷商。圖為玉溪紅塔集團董事長褚時?。ㄓ遥┡c副董事長字國瑞。

此文件精神必然制約玉溪的發(fā)展，甚至可能讓他進監(jiān)獄，不得已褚時健北上，直接找到了時任國務院副總理、同時兼任國家計委主任的鄒家華，講了這件事的原委。鄒家華的第一反應是：“你們用自有資金發(fā)展，不用國家掏錢，有什么不讓干的?”褚時健連忙掏出早已準備好的報告，終于獲得了領導簽字“認可”。 這也算是褚時健險境遇貴人了。

時任國務院副總理朱镕基與褚時健在一起。

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