專家們把這種不明原因的傳染病稱為非典型肺炎。最早與SARS病人接觸的一些人，他們都很快染病，比如親屬、醫(yī)生和護(hù)士。

▲ 圖片來源：圖蟲創(chuàng)意

在2003年的2月底，廣州的一名腎病醫(yī)生前往香港參加親屬的婚禮，入住九龍的京華酒店。與此同時一名美國商人、一對來自加拿大多倫多的夫婦、三名新加坡游客也入住了這家酒店的同一層樓。

這位醫(yī)生并沒有意識到自己被SARS感染了。到了香港以后他很快就進(jìn)了醫(yī)院。而另外的幾名住客在離開香港后，也分別在河內(nèi)、多倫多和新加坡住進(jìn)了醫(yī)院，“非典”在這些國家和地區(qū)相繼暴發(fā)。

到了2003年的3月15日，世界衛(wèi)生組織向全球發(fā)出了緊急旅行警報，讓大家暫時都不要到中國旅行。所有的貿(mào)易，所有的聯(lián)系能停的都停了。

2003年春節(jié)前后，SARS開始從廣東省蔓延到了全國的其他省份。SARS是一個傳播力非常強(qiáng)，傳播速度也非?？斓募膊。嗟爻霈F(xiàn)了將SARS傳給十幾人甚至幾十人的“超級傳播者”。

人類不認(rèn)識SARS，因此最初的病人隔離措施是做的不夠到位的，包括醫(yī)生和護(hù)士他們自己本身的防護(hù)都沒有到位。所以最早出現(xiàn)SARS聚集性爆發(fā)的地方是在醫(yī)院，甚至有醫(yī)生和護(hù)士犧牲了在防非的前線上。

老百姓之所以恐慌，是因?yàn)槲覀儾徽J(rèn)識這種疾病，不知道它的病原，因此確定SARS的致病病原就成為科學(xué)家的當(dāng)務(wù)之急。

▲ 圖片來源：圖蟲創(chuàng)意

2003年3月，香港大學(xué)和美國疾病預(yù)防控制中心先后在SARS病人的樣本中分離出了一種病毒。這個病毒在電子顯微鏡下看起來就像一頂中世紀(jì)歐洲帝王的皇冠，根據(jù)形態(tài)學(xué)特征和遺傳信息，科學(xué)家們認(rèn)為這種新型的冠狀病毒是SARS的致病病原，是一種從未在人類中發(fā)現(xiàn)過的冠狀病毒。

▲ Ksiaek et al., 2003

很多人都容易混淆細(xì)菌和病毒，把病原體都稱為病菌，這是不對的，我想簡單介紹下病毒和細(xì)菌的區(qū)別。首先在大小上，病毒比細(xì)菌小得多得多，病毒是納米級的顆粒，小到十幾納米，大到幾百納米，需要借助電子顯微鏡才能觀察到它。而細(xì)菌是微米級的顆粒，在普通顯微鏡下就能觀察到。

從生命的形態(tài)上，病毒它是有核酸的，或者說是遺傳物質(zhì)和蛋白質(zhì)裹在一起的一個生物大分子。但是它沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)，它必須依賴于細(xì)胞才能生存，要在細(xì)胞或動物體內(nèi)才能完成它的生命里程。

而細(xì)菌它是有完整的細(xì)胞結(jié)構(gòu)的，只要有合適的培養(yǎng)基它就可以生長。比如常見的艾滋、流感和乙肝都是由病毒引起的，而結(jié)核、傷寒和鼠疫這些都是由細(xì)菌引起的。